항생제 남용이 문제 어떻게 해결해야할까요?

항생제 남용이 문제가 되고 있다. 특히 우리나라에서는 감기환자에게 처방되는 항생제가 OECD 국가 중 1위라고 한다. 이처럼 많은 사람들이 감기에 걸렸을 때 항생제를 복용하는데, 과연 이렇게 무분별하게 약을 먹어도 될까? 이번 글에서는 항생제의 올바른 복용법과 부작용에 대해 알아보고자 한다.

감기걸리면 무조건 항생제 먹어야하나요?
일반적으로 감기는 바이러스성 질환이기 때문에 세균 감염증인 폐렴 등과는 달리 항생제 치료 대상이 아니다. 하지만 일부 세균감염이 의심되는 경우나 38°C 이상의 발열이 있는 경우 의사의 판단 하에 항생제를 처방하기도 한다. 따라서 증상이 심하지 않다면 굳이 항생제를 먹지 않아도 된다.

항생제 먹으면 내성이 생기나요?
세균 종류에 따라 다르지만 대부분의 항생제는 체내에 들어오면 장내 유익균까지도 사멸시킨다. 이로 인해 설사, 복통, 구토 등의 위장장애가 발생할 수 있으며, 심할 경우 장 내 정상 세균총의 파괴로 인한 면역력 저하 및 2차 감염 위험성이 증가한다. 또한 항생제 성분이 남아있는 음식물을 섭취하거나 손을 씻지 않고 음식을 조리하면 다른 식품으로 옮겨갈 수 있으므로 주의해야 한다.

항생제 안먹으면 어떻게 되나요?
감기는 시간이 지나면 저절로 낫는다. 그러나 중이염, 기관지염, 폐렴 등 합병증이 동반되거나 부비동염(축농증), 편도염 등 약물치료가 필요한 경우라면 반드시 항생제를 복용해야 한다. 임의로 항생제 복용을 중단하면 균이 완전히 죽지 않아 항생제에 내성을 보이는 ‘슈퍼박테리아’가 될 수 있으니 끝까지 복용해야 한다.

지금까지 항생제에 대한 궁금증을 해결해보았다. 이제부터는 병원에서 처방받은 항생제를 올바르게 복용하도록 하자. 만약 불가피하게 항생제를 복용하다가 몸에 이상반응이 나타난다면 즉시 의료기관을 방문해 상담받는 것이 좋다.